Valentine Langlais : Le pain et l’eucharistie dans les retables flamands du saint-sacrement (1550-1600).

Cette section constitue la partie 6 de 7 du numéro
LE VERGER - Bouquet XV : Le Pain à la Renaissance

Valentine Langlais

(Université Paul Valéry, Montpellier / UNIGE, Genève)

Dieric Bouts, Retable du Saint-Sacrement, 1465-1468, église saint-Pierre, Louvain (photo de Valentine Langlais)

Dieric Bouts, Retable du Saint-Sacrement, 1465-1468, église saint-Pierre, Louvain (photo de Valentine Langlais)

Le pain, élément central du sacrement de l’Eucharistie, cristallise les enjeux du conflit religieux qui oppose les réformés aux catholiques au cours du XVIe siècle. Grâce au miracle de la transsubstantiation, le pain devient véritablement le corps du Christ distribué aux fidèles lors de la messe catholique. Alors que le dogme de la transsubstantiation est radicalement rejeté par l’ensemble des réformés, il est défendu par l’Église de Rome, et célébré sur les retables du Saint-Sacrement, commandés par les confréries éponymes. Ces retables se multiplient à partir du milieu du XVIe siècle dans les Pays-Bas, et mettent à l’honneur le pain, en tant qu’espèce eucharistique, à travers un programme iconographique précis. La Cène, peinte sur le panneau central, y est associée à d’autres épisodes bibliques, vétéro- et néotestamentaires, tous mettant en scène l’offrande du pain. Cet article propose donc une étude du programme iconographique des retables flamands du Saint-Sacrement de la deuxième moitié du XVIe siècle, centrée sur la place accordée au pain dans ces œuvres et à la lumière des conflits eucharistiques, particulièrement violents entre les années 1550 et 1590 sur le territoire des Pays-Bas.

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